projekty domów Strunowce są najwyżej uorganizowaną pod względem morfologicznym i fizjologicznym grupą zwierząt. W trakcie ewolucji osiągnęły takie zróżnicowanie, że zamieszkują wszystkie środowiska. Żyją na lądzie, w powietrzu i we wszystkich typach wód. Szczyt rozwoju, w obrębie tej grupy, osiągnęły ssaki. Szparoskrzelec lancetowaty, popularnie zwany lancetnikiem, stanowi ważny element ewolucji gatunków. Jego ogólna budowa ciała ściśle nawiązuje do kręgowców, choć jest bezkręgowcem. Wszystkie strunowce podzielono na 3 podtypy: osłonice, bezczaszkowce i kręgowce. Ponieważ pierwsze dwa podtypy posiadają strunę grzbietową, ale nie mają kręgosłupa, zaliczamy je do bezkręgowców. Do tej pory opisano ok. 50 000 gatunków strunowców, z czego osłonice obejmują ok. 2000, bezczaszkowce, do których należy lancetnik - 20, reszta, a więc ok. 96%, przypada na kręgowce. Przedstawiciele gromady bezczaszkowców spotykane są na głębokości od kilku do 50 metrów. Lancetnik pływa tylko okresowo. Porusza się przy pomocy mięśni, wyginając ciało na boki.